#イクイノックス　#ジャパンカップ　2023　「学徒動員」

2023/11/27 19:00

去年、JCの記事で「１番人気の外国馬は勝てない」という、いささか時代錯誤なコメントをしたが、もう少し補足する必要がある。

今年で４３回目を迎えるこのレースだが、２０００年のテイエムオペラオーが勝ったレースの以前と以後で、レースの内容が大きく変わる。それまでの外国馬の強さに日本の馬の強さが追いついた、という側面と、世界最強馬が極東のレースに来にくくなった、という作用によって、このレースは”外国馬”のれーすというよりも、”外国人騎手”の腕の競い合いというレースに変節した。

ということは、人気の外国人騎手が乗る馬から狙えば馬券は当たる。これがこのレースの結論である。

しかし競馬は馬券だけがドラマではない。過去５年のレースを見ても、何度か世代を超えたその年の最強馬がぶつかり合い、府中の直線で胸の鼓動が高鳴るレースも繰り広げられる。

そして結果は言うまでもなくイクイノックスの圧勝劇だった。過去のレース統計通り、人気の高い外国人騎手が乗る馬が勝ったということだ。

パンサラッサが驚異的なハイペースで逃げる展開で、前半1,000ｍをなんと５７秒台で突き抜ける。後続が見えないほどの距離で先頭のまま直線に向かうが、２番手につけたイクイノックスが無理のない手応えで２００ｍ手前から先頭に躍り出て、２着のリバティアイランドに大きな差をつけてG1レース６連勝を成し遂げた。

日本のおけるHaloのインブリード（イクイノックスは５☓５）により生産された競走馬の強さは歴史の必然とも言える。サンデーサイレンスからディープインパクトへ、長くこの２頭がリーディングサイアーとして君臨してきたことと、イクイノックスの成功は無縁ではあるまい。この黒鹿毛の馬体を見ても、血統を裏付けるようなたくましさを感じる。
この日はこの馬が、世界最強馬として歴史に名を残した日となった。