８月の日のことを今頃書いている。まだ残暑という感じではないが、空が少しだけ低く感じるようになったある日。

築地といえばいつも「若葉」だが、たまには朝食べられるほかのラーメン店はないか？と探したらここにヒットしたそうだ。場所は少しわかりにくいところにある。築地は外国人で溢れている。

店内はカウンターしかない。お互い譲り合って座る。

ご覧のとおりシンプルな醤油ラーメン。見た目のようなしょっぱさなく、ほとんど出汁の味しかしない。この薄味が年を重ねるとうれしい。チャーシューはすごく柔らかくて絶品。カウンターの向こうは、ご夫婦？と思しき年配の男女が切り盛りしている。女性（奥さん？）がまかないに入る時間だったらしく、後任の若い女性に交代する。その時、店のメニューにはない、茶碗にチャーシューの切り落としをザクッと乗せて、さらに野菜をぱらりと散りばめて出汁をかける。思わず「それ店のメニューにしたらどうですか？」と言いそうになるほど美味しそうな茶碗めしだった。いや、あれは絶対美味しいはずだ。

よくよく聞けば、この店は伝統的にラーメンとシューマイを同じ味で続けているらしい。どうりでほかのお客さんがシューマイを１個単位で注文していた。それを見ると、かなりデカい！つぎは忘れずに注文することにしよう。
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美味しいラーメンを食べたあとにこのようなことを書くのも心苦しいのだが、ラーメン屋さんの倒産が、昨年の３．５倍ペースで増えているという。インバウンドと戦争とコロナの影響などが重なって、小規模店舗の苦しい経営が破綻してゆくという事態のようだ。